Cómo ya habrás notado en mi Tabla comparativa de maestrías (o en los sitios de las universidades, o en tu tabla) existen dos exámenes indispensables para estudios de postgrado en Estados Unidos.
Ambos son impartidos por la misma organización: ETS, y se deben tomar en centros autorizados.
Para ambos el proceso de registro y pago es por internet, así que debes contar con tarjeta de crédito (para las aplicaciones de las universidades también deberás pagar por internet, así que si no cuentas con tarjeta de crédito consigue una o alguien que te pueda prestar una).
Las fechas y horarios de estos exámenes son limitadas, así que debes registrarte con anticipación, y escoger una fecha por lo menos un mes antes de la primera fecha límite de aplicación a programa (para permitir tiempo de trámite entre la organización y la universidad). ¡Métete ahorita y checa las fechas disponibles!
Los resultados de estos exámenes deben ser enviados directamente por ETS a la universidad. Una vez en el centro donde harás el examen, tienes derecho a escoger varias (creo que tres pero no estoy seguro) instituciones a las que te gustaría que se mandaran tus resultados gratuitamente. Si después requieres enviar tus resultados a otra institución, debes hacerlo desde tu cuenta en el portal de internet del examen y debes pagar una cuota (otra vez con tarjeta de crédito).
Test of English as a Foreign Language. Es un examen que mide tu conocimiento del idioma Inglés. Todas las universidades de Estados Unidos lo piden. Algunas especifican la mínima calificación que debes obtener para poder aplicar. Esta puede variar de programa en programa.
El examen debe ser tomado no más de dos años antes de la fecha de la aplicación, y los resultados deben ser enviados directamente desde la agencia ETS a la universidad.
Yo lo tomé en octubre del 2010, cuando estaba aplicando por primera vez al programa de postgrado. Y el siguiente año pedí que enviaran las calificaciones a las instituciones a las que aplicaría. La mejor opción es tomar el iBT (Internet-Based Test). En algunas universidades me pedían mínimo 80 puntos, en otras 100, de un total de 120.
Aunque sientas que tienes un buen nivel del idioma, te recomiendo que dediques unas semanas a estudiar de nuevo. Puedes usar los libros y herramientas que facilitan en EducationUSA. A mí me sirvieron bastante.
El costo de este examen es de aproximadamente mil pesos.
Graduate Record Exam. Es un examen que mide tus conocimientos generales. Hay dos tipos de GRE.
Subject Test. Es un examen que mide el conocimiento en un campo en específico. Si tu programa lo especifica, debes tomar uno de estos. Existen Subject Tests para:
Revised General Test. Es el examen general. Si tu programa no especifica un Subject Test, entonces este es el que debes de tomar. Se divide en tres partes.
- Razonamiento verbal. Comparaciones y asociaciones de palabras. ¡Debes incrementar tu vocabulario para esta sección!
- Razonamiento cuantitativo. Desde matemáticas básicas hasta cálculo integral y diferencial. Nada de que espantarse si estudias bien.
- Redacción analítica. Debes escribir pequeños ensayos.
Evidentemente es más que necesario estudiar para este examen. La gente en Estados Unidos toma cursos de preparación que duran meses. Pero tampoco te espantes. Depende mucho el programa al que vas a aplicar. Por ejemplo, si aplicas a un postgrado de periodismo el comité de admisión se fijará en tu calificación de la sección de redacción, y no le importará mucho si te fue mal en el razonamiento cuantitativo.
Muchas universidades no piden un mínimo (de hecho, ninguna de las que yo apliqué indicaban un mínimo), pues dicen que el examen es subjetivo y no dice mucho del estudiante.
Yo hice este examen en octubre del 2010. No me fue muy bien pues no tuve tiempo para prepararme y solo estudié tres días antes, sin embargo continué con el proceso de aplicación. Para el siguiente año decidí hacerlo de nuevo y subir la calificación, sobre todo la de Razonamiento cuantitativo, pues la beca de Comexus (de la que hablaré más adelante) pedía un mínimo en este aspecto que yo no había alcanzado.
Hice el examen de nuevo en octubre del 2011. Me preparé desde un mes antes. Estuve yendo a la Biblioteca Benjamin Franklin, que es donde se encuentra EducationUSA, y ahí me sentaba por varias horas a estudiar de los libros que tienen específicamente para este examen. También existen exámenes simulacro en el sitio web de GRE, donde puedes descargar una aplicación y literalmente hacer el examen para estudiar y familiarizarte con el sistema. Logré elevar la calificación de la sección cuantitativa a más de lo que pedían en Comexus, pero en las otras dos secciones no subí mucho.
De ninguna forma hagas el examen si no estás (aunque sea ligeramente) preparado, o de broma. Tus calificaciones se quedan guardadas, y aunque hagas otro después, la boleta informativa siempre muestra las calificaciones de todas las veces que lo has tomado. Aparte de que es costoso.
El costo de este examen es de aproximadamente mil pesos.
Recuerda que un paquete de aplicación tiene varios puntos. Si tienes un GRE no tan bueno, un promedio no tan bueno, pero una tesis sorprendente, puedes lograrlo. También existen más puntos en una aplicación que pueden elevar tus posibilidades, de los cuales hablaré más adelante.
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